En la actualidad existe un gran debate en la comunidad científica sobre este concepto. Este tema está tomando una gran relevancia a partir de las investigaciones de científicos como Jack Szostak y principalmente el Dr. Craig Venter. El primero, biólogo molecular de Harvard, fabricó una protocélula con moléculas grasas que atrapan trozos de ácidos nucleicos con código fuente para la replicación y un proceso que atrapaba la energía del exterior.
El Dr. Venter y su equipo lograron dividir los 582.970 pares de bases o unidades básicas de ADN de la bacteria 'Mycoplasma genitalium', en 101 pequeños trozos sin que ninguno de los cortes afectase a ningún gen, asegurando la posibilidad de moverlos en futuras manipulaciones sin que ello afecte a ninguna función del organismo.
Sin embargo esto ha provocado discusiones por parte de otros científicos como Drew Endy del MIT en Estados Unidos, que explica que en realidad Venter copia y modifica el material genético de forma que crea aparentemente algo nuevo, cuando el verdadero reto es crear algo desde cero. Otra opinión la expone Hans Ziock, investigador protocelular del Laboratorio Nacional de Los Alamos, dice que las nuevas formas de vida sintética tendrían que ser una especie de pequeñas nanomáquinas capaces de organizarse para usar la energía y las sustancias químicas y crear copias de sí mismas.
Desde mi punto de vista, creo que aunque los avances logrados por el Dr. Venter han aportado mucho, todavía no puede considerarse como vida sintética ya que combina algo creado por su equipo (cromosoma sintético), con algo que ya existe (lo implantará en una bacteria viva). Esto no quita el gran mérito logrado por este científico pero estoy de acuerdo con el Dr. Drew Endy, que el verdadero reto será crear la vida sintética a partir de nada.
Pros:
- Conocer el contenido genético mínimo que necesita un organismo para desarrollar las funciones esenciales para vivir.
- Diseño de bacterias que permitan limpiar vertidos tóxicos, fabricar biocarburantes o capturar y secuestrar CO2
- Crear bacterias capaces de crear biocombustibles sin dañar en lo más mínimo a la atmósfera terrestre.
Contras:
- Cuestiones éticas y legales de crear vida generarán una gran polémica y debate mundial. Algunos científicos creen que se podrían crear nuevos seres o máquinas con propiedades casi humanas.
- La mala utilización de estos sistemas podría dar lugar a una nueva forma de bioterrorismo.
- Se podrían liberar accidentalmente organismos y sustancias químicas nuevas con inesperados efectos sobre el medio ambiente y los seres humanos.
Conclusiones
Sin duda, los temas a los que nos enfrentamos hoy en día tienden a causar un efecto en la sociedad y el tema de la Vida Sintética no creo que sea la excepción. Solo espero que los científicos que están manejando esto tengan el cuidado que merece y que sean concientes de la tan alta responsabilidad que están manejando. A parte de esto, creo que son grandes avances y ojalá que el único impacto visto sea el positivo.
Fuentes:
http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/naturaleza/2009/03/26/184249.php
http://www.elmundo.es/elmundo/2008/01/24/ciencia/1201194350.html
3 comentarios:
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Me pareció muy interesante la aportación de Adrián y algo que me llamó la atención fue cuando indica como contra la parte ética así que investigué un poco más y encontré una noticia muy interesante en donde el doctor Craig Venter anunciaba la formación de tres organizaciones sin ánimo de lucro, las cuales se centrarán en los problemas éticos y sociales que rodean a la investigación genómica y al desarrollo de nuevas fuentes de energía biológicas. Él comenta algo en lo que estoy de acuerdo y es que se necesita mucha información y educación para que el camino de la ciencia genómica no se vea obstaculizada por problemas éticos de díficil resolución, ya que realmente eso de crear vida sintética podría ser un gran choque para muchas mentes, por lo que será importante estar bien informados de los beneficios para el ser humano y para la vida en general de todo esto que se está llevando a cabo.
http://www.prnewswire.co.uk/cgi/news/release?id=84404
El tema de vida sintética es muy interesante y polémico, existen varios artículos acerca de este tema. Creo que la vida sintética conlleva muchos peligros, y que los investigadores que lleven a cabo investigaciones acerca de la vida sintética deben ser capaces de controlar o predecir el comportamiento de la biología sintética o sus concencuencias sociales. Considero que este tema es importante ya que se trata de experimentar con organismos vivos nuevos y artificiales que podrían liberarse al ambiente, lo que significaría una gran amenaza para la seguridad de la biodiversidad. Finalmente, el tema de vida sintética tiende a causar un efecto importante en los investigadores y en la sociedad, sólo espero que los investigadores manejen el tema de la mejor manera, para que este no traiga concecuencias negativas al planeta.
Adrián, Claudia y Carolina, muy bien. Cal. = 10
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