El etanol como combustible

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El aumento desmedido del precio de la tortilla detona la primera gran situación de descontrol en materia alimentaria en México durante años. El precio del maíz en el mercado internacional aumenta considerablemente en la medida en que una parte cada vez mayor se dedica a la producción de etanol. Podría el etanol ser el sustituto del petróleo. A continuación puse una pequeña explicación de lo que es el etanol, los beneficios y las desventajas.

CONCEPTOS BÁSICOS DEL ETANOL
El etanol es un alcohol líquido, en condiciones ambientales, que al igual que la gasolina o diesel puede ser utilizado como combustible en los vehículos. Los alcoholes son aquellos compuestos cuyas moléculas se componen de carbono, hidrógeno y uno o más hidroxilos (OH); los alcoholes ligeros son líquidos miscibles con el agua; otros más espesos son aceites y los más densos son ceras. El etanol o alcohol etílico (CH3-CH2-OH) es el más común de los alcoholes y se caracteriza por ser un compuesto líquido, incoloro volátil, inflamable y soluble en agua.
El etanol es producido por la fermentación de granos tales como: trigo, cebada, maíz, madera y caña de azúcar, o por residuos forestales y DSM (papel, alimento y basura de patio, plásticos, maderas, llantas). El etanol es un alcohol combustible con potencial de llegar a ser ampliamente usado como combustible de automóvil.

VENTAJAS
El etanol puede ser producido a partir de fuentes renovables.
Es un combustible líquido y puede ser manejado tan fácilmente como la gasolina y el diesel.
Presenta un alto índice de octano: 105
Produce menos bióxido de carbono al quemarse que la gasolina, pero el impacto total depende del proceso de destilación y la eficiencia de los cultivos.
Genera menores emisiones de monóxido de carbono cuando se usa como aditivo de la gasolina.
Resulta menos inflamable que la gasolina.
Notablemente genera menos emisiones de bióxido de carbono.
Baja toxicidad.

DESVENTAJAS
Presenta una menor densidad de energía que la gasolina; el conductor debe de llenar el tanque con mas frecuencia.
Es más caro que la gasolina.
Contiene dos terceras partes de la energía contenida por el mismo volumen de gasolina.
Presenta problemas de corrosión de partes mecánicas y sellos.
Presenta dificultades para encender en climas fríos.
Se incrementan las emisiones de óxidos de nitrógeno y aldehídos.

Como se puede ver el uso del etanol en combustible nos conviene a todos al menos a nivel medio ambiente. Así que el problema no está en el uso de etanol. Sino que en que México desde tiempo atrás se ha descuidado la agricultura y el campo. Actualmente se importa una gran parte del maíz usado en la dieta básica del mexicano. Así que como yo lo veo la solución al problema es impulsar al campo y con esto hasta se podría exportar maíz y así mejorar la economía del país. Aunque esta solución tome varios años es lo único que yo pienso que funcionaría.