Virus

Composición y estructura de los virus.
La composición de un virus se refiere a su estado extracelular, conocido como partícula viral o virión, ya que en su estado intracelular su ácido nucleico se integra en la célula hospedadora y el virus desaparece temporalmente. Un virión está compuesto de ácido nucleico, enzimas, cápsida y en algunos casos envolturas membranosas externas.

El ácido nucleico, que representa solo el 1-2% del total del virión, es de un solo tipo, ADN o ARN, pudiendo ambos ser monocatenarios o bicatenarios, según estén formados por una o dos cadenas. Lo más frecuente es que forme una sola cadena, que puede estar abierta o cerrada (circular), pero también hay ácidos nucleicos fragmentados. Las enzimas que contiene el virión son escasas. Le sirven para entrar o salir de la célula parasitada (lisozima y neuraminidasa) o para replicar o transcribir su ácido nucleico (polimerasas y transcriptasas).

La cápsida es la cubierta proteica que protege al ácido nucleico. Es una estructura simétrica formada por la repetición de una reducida variedad de proteínas globulares conocidas como capsómeros.

Según la simetría de su cápsida los virus pueden ser:
- Helicoidales, como el virus del mosaico del tabaco. Sus capsómeros, dispuestos helicoidalmente, forman una especie de cilindro, en cuyo interior se aloja el ácido nucleico.- Poliédricos, siendo los mas simples los icosaédricos con 20 caras triángulos equiláteros, cada uno de ellos formados por mas de un tipo de capsómero. Ejemplos el virus de las verrugas o el de la polio.- Complejos, resultado de combinar las estructuras anteriores. Por ejemplo los bacteriófagos (virus que parasitan bacterias) constan de una cabeza icosaédrica con el ácido nucleico, una cola helicoidal que por medio de un cuello se une a una placa basal con espinas basales y fibras caudales por las que se fija a la bacteria.

Envolturas membranosas. En los virus envueltos la nucleocápsida (ácido nucleico más cápsida) está cubierta por una membrana, que es un fragmento de la célula en la que se reprodujo el virus, de la que pueden sobresalir proteínas o espículas. Los virus desnudos carecen de estas membranas.

Clasificación de los virus
Los virus se pueden clasificar según varios criterios. Algunos de ellos son:- Por la célula que parasitan: Virus animales, vegetales o bacteriófagos.- Por su forma: Helicoidales, poliédricos o complejos.- Por tener o no envolturas: Virus envueltos o desnudos.- Por su ácido nucleico: ADNmc; ADNbc; ARNmc o ARNbc.
mc = monocatenariobc = bicatenario
Origen de los virus
Se les suele considerar como células en regresión, células que perdieron muchos de sus componentes por no necesitarlos, ya que disponen de ellos en las células parasitadas. No obstante, hay autores que los consideran precélulas, reliquias evolutivas de antecesores que no evolucionaron.
Efectos de la infección viral
El más conocido es la muerte de la célula, que tiene un efecto multiplicador, pues los viriones liberados atacaran cada vez a un número mayor de células, con el consiguiente deterioro del órgano o tejido afectado. - Ante la infección vírica las células se defienden produciendo y liberando unas sustancias conocidas como interferones, que tras unirse a la membrana de células sanas, las protegen de la infección por nuevos virus. Los interferones también potencian las respuestas inflamatorias e inmunes.- Para prevenir las infecciones víricas en humanos los métodos más efectivos son: la vacunación, la higiene y la cuarentena, en casos extremos.
Los antibióticos no son efectivos contra los virus.- Algunos virus son oncogénicos, es decir causan tumores, como cánceres de hígado, de piel, y modalidades de linfomas y de leucemias.- Pueden contribuir a la formación de nuevas especies (especiación) de bacterias, mediante la transferencia de ácidos nucleicos entre diferentes células.

Alicia Roth 130288
Referencia: http://chpo.pntic.mec.es/jsacri1/BIOSEGUNDO/Microbiologia